一锅高汤，他就用那鸡汁高汤，撇去上层浮油，用小火慢慢地熬沸开，下冬笋丁、鲜蘑和小菜心煮熟。余锦年去外面打水，被冷风筛得直哆嗦，回来时忙又扔了两块鲜姜到汤里，手边则用清水搅了一碗稠面糊，待那边菜一熟，他就用筷子抵在碗口，手脚利索地挑出一块块面糊来甩在沸汤中，做面老鼠吃。

　　未几，汤里形状各异的小面丁就浮上来，被滚沸的水流顶得四处乱窜，还真像是一只只乱藏的小老鼠。

　　昨夜睡下前，他曾托清欢往灶膛的灰堆里埋几个芋头，也不知清欢听见没听见，这会儿蹲着用烧火棍扒了扒，果然是有！他欣喜地扒出个小的来，灰堆一夜余热，将芋头们都烘熟了，这样煨出来的芋头软而不烂，与蒸煮出来的口感有些微妙的不同，剥开皮，里头的白瓤入口即化，带着淡淡薪柴的焦气，香不可得呢！

　　前人有叫芋头为土芝的，这般煨数的小芋头蛋则叫土芝丹，且说“煨得芋头熟，天子不如我”，余锦年围着炉火吃起芋头，时不时沾些白糖，在这种寒冬腊月吃得浑身舒展，可真是拿皇位来，他都不肯换。

　　一碗面馆里人少，又都没有什么讲究，办了年货准备了爆仗红纸等物，也就没别的事可忙了，余锦年懒在厨房里烤了会儿火，便听得几声喵喵叫，他一下高兴起来，跑出去抬着头往房檐顶上撒望，果不其然一只胖猫踩着瓦片回来了。

　　“小叮当！”他伸手去接，小叮当顺势跳了下来，正中他胸口险些把他砸吐了血，“你又去哪偷吃了，重成这个样子要嫁不出去的！”

　　猫儿眯着眼睛白楞他一下，就从他怀里挣脱出来，大摇大摆地进了厨房。

　　余锦年狗腿子地跟上去，用鱼脯虾米泡了饭喂猫，他伸出万恶的手掌在小叮当肥厚的皮毛里揉了一把，忽然咣当一声，院墙旁的花架子倒了，今冬的风也不知怎的这般厉害，只院子里这些东西，哪样没被它祸害过？

　　“唉。”余锦年叹一声，认命地出去把花架修起来，用绳子固定住，以防再砸下来伤了人。收拾好工具，他忽然想到店前的那两盏灯笼，经过这一宿风雪摧残，也不知道吹歪了几盏。

　　此时季鸿起了，余锦年道：“厨下有温水，你先用着，我去开店门。”

　　说着就往前头去，听见一串小跑声、拆门下板的吱嘎声，又并一个惊骇万状的：“——嚯呀！”

　　季鸿一抔温水抹了脸，也没擦净，忙快步到前堂：“出了何事？”

　　只见地上倒进来个人，素布衣，书生打扮，浑身是伤，血迹零零星星地洇着衣裳透出来，衣摆和发梢上落的雪经一夜风吹，都和着湿血凝作了冰，在身上冻实了。他脸色煞白，嘴唇发青，俨然已经冻僵，栽在少年脚边直打哆嗦，半晌才睁开眼，似乎是想

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