也只有像忠孝、忠顺这样的皇子，才有足够的势力和力量来办成这事。忠顺王先后派出了三伐人手，花了不少力气，才终于得手。就说之后的培育和推广，薛家就无能为力。”薛淞摇头道。

　　见薛老爷似乎还有些不服，薛淞犹豫了一下，决心向父亲透露些许秘密。

　　“父亲，当今皇上年岁日高，精力眼神已经不济，我的座师吴尚书时常陛见，这是他悄悄告诉我的。如果当今处理朝政无力，那个位子说不得会提前交到皇子们的手中。父亲觉得，下一任江山之主会是哪一位？”

　　“你的意思是说会是忠孝亲王？”薛老爷吃了一惊，忠孝亲王追讨欠银可是引起了轩然大波的，论起名声人缘来，在皇子中并不算很好的。

　　“没错，我看好他！您不在京城，也不在官场，许多事情看不明白。忠孝亲王性情坚毅不拔，是个能实实在在做事，做大事的人。如果没有他坚决追讨来的欠银，边疆兵事都难稳住，忠孝亲王其实功劳甚大。这一点，朝臣知道，皇上心中也是明白的。这是祖宗传下的江山，帝位传承可不会只凭自己的喜好心意。在诸位皇子中，论出身，论实绩，也论势力，其他人难以与忠孝亲王和忠顺王兄弟联合起来的力量相抗衡的，而忠顺王是全心全意支持自己兄长的。”

　　“所以，最后能坐上那个位子的，必定就是忠孝亲王！那红薯就是我献上的投名状，如果此举能帮助忠孝亲王增加上位的筹码，那这份功劳日后能取得的回报会是加倍的！这不值得赌一把么？”薛淞道。

　　薛老爷沉默了一下，点头赞同了薛淞的说法。他是个生意人，生意人中做得最成功的莫过于吕不韦，是最成功的投资。至于日后他的结局，薛老爷望了望薛淞，他相信这个儿子的眼光，也相信他能知进退，有自制之力。

　　“淞儿，你自小敏锐聪慧，仿佛是与生俱来的本事，你哥哥比起你来，就差了很远。好在他为人还算本分，守成家业，还是可以的。”薛老爷缓缓地道：“日后为父去了，你和霖儿要相互扶持着，把薛家支撑起来。霖儿的本事眼界不如你，虽然他是薛家家主，但很多方面，还需你给他掌掌砣!”

　　“只是，”薛老爷想起一事，苦笑着道:“你是朝廷官员，按照规矩，等你就要辞官守孝。三年啊，耽误了我儿的前程啊，唉！”

　　薛淞心中一酸，安慰父亲道：“您不必牵挂此事。其实，这几年朝廷不会安稳，能避开些，也未尝不好。以后，我自然有自己的法子起复的，别忘了，我的座师是吴尚书呢，还能被人抛在一旁不成？”

　　“不过，如果我猜测得不错，最后是忠孝亲王登上大位。”薛淞沉声道：“贾家、王家，四王八公都是他不待见的旧勋贵，以儿子看来，那些旧武勋家族中也着实少有对朝廷有用的人才，却坐享富贵荣华数十载了。若是再不知收敛，以忠孝亲王的性情，是容不下他们的。咱们薛家倒是何去何从，那也该有个章程，我怕兄长他碍于情面，会被贾家王家带入歧途！”

　　“你放心，我会嘱咐他的！只是，日后你的侄子侄女，还需要依仗你几分。”薛老爷闭了闭眼睛，对薛淞提出了这个要求，语气恳切。

　　薛淞默然了片刻，对着薛老爷充满了期盼的目光，终于点头轻叹了一声：“您放心，我不会不管他们的！”

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