们不敢隐瞒，回去立刻把这事告诉了主母，方氏后怕、庆幸之余，连忙让薛虬带着礼品去向那见义勇为的壮士道谢。这样，薛虬就与柳湘莲相识了。

　　一来二去的，薛虬对柳湘莲印象不错，这是一个真性情的人，人是不坏的。只是，薛虬觉得柳湘莲可惜了，他完全可以努力地把自己的日子过得好一些的，愤世嫉俗只会伤害了自己，这个世界是不在乎的

　　以前这样劝说的话语，柳湘莲是听不进去的。父母去世后，他见识了世态炎凉，不愿与这阴暗污浊的世界同流合污，这也是他与厌憎仕途的贾宝玉投缘的原因。但薛虬是他念念不忘的姑娘的兄长啊，为人也坦荡开明，薛家的名声在京城里甚好，开导自己的话也实在诚恳，他听了进去。

　　一个念头忽然涌上柳湘莲的心头，他本不该奢望的，却压抑不了自己的心动。

　　薛虬即将成亲，柳湘莲主动提出来为帮忙操劳婚事。这过程中，他虽未亲见，却也从侧面打听了解到了薛舒辰的性情和为人行事，越发倾心，这让他坚定了自己的心意。

　　但柳湘莲知道，如今的自己，在绝对配不上薛舒辰的，他心中懊恼不已，为自己以往的行径而觉得羞愧悔恨。

　　以薛家的身份和门风，是绝对不能接受一个没有根基，一事无成的放荡儿郎的柳湘莲设身处地地想，如果他是薛舒辰的父母，再也不能应承下婚事

　　尽管希望渺茫，但柳湘莲仍然要为之努力。他想，自己没有爵位可继承，虽是国公之孙，也只是一介白身，和那些经营做工的平头百姓没区别的

　　首先得有个功名读书考科举是绝对没希望的，即使现在开始埋头苦读，只怕到薛舒辰嫁人生子了，他连个秀才也不会中呢怎么办呢

　　在迷茫失望之时，柳湘莲忽然想起了他还有一条路武举，从军

　　泰安帝上位后，开始着力培养效忠自己的武将，这是一个出人头地的好机会，柳国公虽也是勋贵，但柳家并不是太上皇的心腹，在武勋中早已式微，应该不会因此而受到排斥的。皇上这点气量还是有的，薛家父子不是得到他的信任任用么柳湘莲相信，以自己的娴熟武艺和自小受到的打磨锻炼，是可以从武举上得到成功的

　　说做就做，柳湘莲立刻行动起来，他不再与人四处游乐，在家中苦苦钻研起武举要考察的武艺和兵书来，那些与他相熟的子弟们都感叹他怎的忽然就转了性情，柳湘莲的姑母和老家人们都十分欣喜，对之大加鼓励。

　　贾宝玉听闻后蹉叹了一回，他是被逼着去追逐功名，而柳湘莲，唉，他是主动往禄蠹的路上走，这个人变了

　　欲买桂花同载酒，终不似少年游他苦大仇深地捧着经书，心中悲哀地想着。

　　在薛虬大婚的几个月后，柳湘莲找到了薛虬，他郑重地约

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