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　　但有攻城大战，抛出万千渗透猛火油的木棒，射出万千急燃不灭的火箭，一齐扑向城头城门吊桥壕沟等要害处，燃起漫天大火，抵得上千军万马。

　　召伯虎行将辞相的消息传出，荣夷办事更加如霹雳猛火。卫和刚回到成周三五日，一队牛车便星夜运来了囤在洛邑府库的近千桶猛火油。对于一次大战来说，也可说是勉强够用了。

　　这些大型利器在王师中是第一次集中操演，将士们亢奋异常，唯恐不能熟练操持技巧而被临阵裁汰，不吃不喝不睡地守在大校场反复演练。步兵主将羌兴更是来回巡营，旬日之间嘶哑了声音，红肿了眼睛。

　　卫和急了，严令全体将士按照统一时段统一号令操演，违令者立即裁撤。这才制止了步军将士无休止的疯***演。

　　夏五月末大校，人人娴熟个个精通，无一士卒因器械原因被裁汰。

　　成周大营热火朝天的场景早已通过各路快马斥候将消息传回了鄂城，鄂鲲心急如焚。王师此番厉兵秣马，行将汹汹而来，分明是冲着灭国而来。可

　　是偌大一个鄂国，巍巍庙堂，似乎只有他一人在为国忧心。

　　国中那些受兰香茜草崩盘之苦而无以为食的庶民百姓们，走得动的全都四处奔逃，流民无数。大大小小的城邑，乡间已是十室九空。实在走不了的，只能躲进山洞石窟，靠渔猎勉强果腹。终日为吃食而忧心，哪里还顾得上亡国不亡国？

　　那朝臣们又在做什么呢？夷氏自世子鲢入楚和亲之后，成日里只忧心鄂氏公子们趁机窥视世子嗣君之位，整日里只把眼睛盯在自己和鄂鲳身上。那个淮庆，在朝堂里上蹿下跳，拉帮结派，生怕一个不错眼，自己或鄂鲳便在朝中自成一党了。

　　那么父侯又在干什么呢？自洛川兵败以来，鄂驭方的状态可用四个字来形容——一蹶不振。

　　从臼口捡回一条命后，鄂驭方的郁闷衰老是显而易见的，将国事一一分派，军事交给了长子鄂鲲，政务派给了大舅子淮庆，外交则由堂弟鄂云全权负责。自己则每日呆在后宫中饮酒奏乐，整个人在颓废中分明流露出一种暮年之期的无可奈何。

　　此后每遇鄂鲲禀报国事，鄂驭方不是靠在卧榻上打盹，便是坐在猎场的山头上看士兵追逐野兽，目光中的那种茫然，每每教鄂鲲心头一阵震颤。也就是说，自从洛川败归后，鄂驭方从一个傲视天下，心怀勃勃野心的中年君主变成了一个行将就木的奄奄一息的老人。

　　眼下正是生死关头，鄂鲲只能再次入宫禀报成周传回的坏消息，末了沮丧道：「如今鄂国危亡已迫在眉睫，唯请父侯决断国策。」

　　鄂驭方正靠在坐榻上，嘴角流着长长的口水正昏昏欲睡，依稀听得一声「父侯……决断……」，猛然一颤，将起的鼾声也止住了：「王师打入鄂城了？」

　　「未曾，只是快要来了。」鄂鲲一顿：「成周八师十万已整装待发，随时都有可能南下。敢问父侯，何以挡之？」

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