现场一片狼藉,金属锁链悬挂的木制招牌上留刻着惊心动魄的爪痕,原本拥挤但有序的书架翻腾着黑红色的血污,东倒西歪、七零八落,混乱似末日降临。
死者整张脸皮都被撕扯下来,只剩一片血肉模糊:颧骨粉碎般地凹了下去,一只眼球还待在眼眶里,另一只已不见踪迹,仅能通过衣服分辨出——这是乔治先生的尸体。
光是这副活地狱般的画面倒还勉强可以忍受,可那死亡特有的血腥味挥之不去,让他不由得将五官挤作一团。
“没人封锁现场、维持治安吗?警察到哪里去了?”他捏住鼻子疑惑道。
“嘘,我在这里。”一个熟悉而紧促的声音从角落里传来,随后臃肿的身体从阴影中笨拙摇晃着走了出来。
艾德定睛一看,竟是那日与亚瑟在警署所见的胖警察曼斯。
“你干嘛躲起来,曼斯,今晚是你在值班?”
听起来奎茵小姐对这位胖警察很是熟悉。
“圣灵在上,鬼知道凶手还会不会回来,东区警署那点工资还不值得我把性命搭上。”
看见二人赶来,曼斯的声音听上去镇定了几分,那两只握着枪的粗短胖手却还是抖个不停。艾德见状不由得往后站了几步,生怕遇上手枪走火:
“那你为什么不干脆逃走?如果凶手真的是狼人,你藏在这里照样也会被发现的。”
“我得留在这里警告其他人有危险。”他捏着手帕捂住鼻子,面露难色:“虽然工资不值得拼命,可毕竟我还是警察啊。”
“哦是吗?那我得建议警署给你颁发一枚等身重的奖章。”
奎茵满脸不以为然。她俯下身来,凝望着地板上的蛛丝马迹,手指蘸着血迹嗅了一下:
“死者是用钥匙开门走进来的。而凶手……”
她缓步向前走去,在窗前停了下来。原本的玻璃窗只剩下满地碎屑,玻璃碎片呈放射状朝内喷溅:
“凶手从窗户进来,袭击了乔治。”
“对,邻居大婶说是听到了玻璃破碎的声音,于过去查看情况。推开门发现老乔治的尸体已经倒在了血泊之中,凶手不见踪影,于是立刻报了警。”曼斯小声补充道。
艾德正要走过去,脚下却踢到了一块又厚又重的硬物,难道是砖头?
他半跪下来观瞧,原来是一本百科词典,外层用油浸牛皮装裱,四角还装着金属护角。像这样的精装词典向来非常昂贵,价格在一镑半到两镑之间,足以购买一身行头或者一辆二手的高轮车。
凶手拿走了一部分书籍。他忽然意识到。
原本存放古籍抄本的位置空无一物,乔治先生心爱的古书全部不见了。
难道凶手并非随机杀人,而是另有所图?
他闭上双眼,回忆着自己浏览过的内容,是否有任何值得留意的线索……
“气味指向了地下室,凶手在杀人后还进入了那里
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