回到侦探所后,奎茵几乎是一头栽倒在沙发上睡过去的。
艾德本以为出了大事,直到手背感受到她那婴儿般安静又平稳的鼻息才确认无恙。
那手臂上原本深可见骨的伤口此时已经覆上了粉红色肉芽,像极了植物的愈伤组织。
他找来鹅毛绒垫枕靠在她的脖颈下,然后回到了自己的房间,锁好门窗。
【已经凌晨两点了,你没忘记今夜还有个重要的约会吧?我亲爱的好先生。】
镜面之上,希尔薇写下银色的火纹。
“当然,早就准备好了。”
他将又一个劣质捕梦网挂在床头,在月光下点燃一支鸦羽,插在破碎的月长石上。
光是从珠宝店采购这颗破碎的月长石就花了他一镑半的钱。
每次想到这颗石头的价格,艾德就不由得一阵心绞痛,这差不多是他手里五分之一的存款。
火焰灼烧着月光,将月长石一并点燃,使它褪去了本不存在的表皮。空气中逐渐充盈着一种湿润的气味,像是淋湿的乌鸦羽毛。
按照希尔薇的吩咐,艾德将那晚马车上卡塔莉娜递给他的真丝手帕绑在上面,随后进入了思维殿堂。
梦中的白色火焰瞬间将手帕吞噬溶解,消弭无形。
潜藏于世界深层的梦境网络浩瀚无垠,窥梦者们称其为「蜉蝣之海」。梦境就像漂浮于海上的一颗泡沫,两颗泡沫的交汇绝非易事。
像“手帕”这样随身携带,且常具有特别意义的「纪念物」往往只会出现在唯一的梦境中。当守秘人程式将它分解成一束代码,就能在海中检索到唯一具有相同代码的泡沫。
但这样漫无目的检索需要消耗大量时间和算力,必须进一步缩小检索范围。
那枚月光石与乌鸦羽毛带来的“仪式作用”则相当于将泡沫染成蓝色。这样,守秘人程式只需要检索海中“蓝色的”、“有手帕”的泡沫,就可以寻到卡塔莉娜梦境的坐标。
希尔薇称这种方法为“寻址法”。
将手帕分解为代码后,艾德再次闭上双眼,迅速进入了二重梦境。
这次梦中会面,为了防止被奥克兰家族盯上,他必须使用一个虚拟身份——
进入二重梦境,利用守秘人程式构建出一个虚拟镜像,并使用这个镜像进入卡塔莉娜的梦境。
他构想出了一面镜子,根据那张香烟卡片上「奠基学者」约翰尼茨·范德威克的样貌,调整起了自己的形象——
先来一件大的黑色罩袍,不对,好像是灰色来着。嗯……稍微破烂一点,袖口再宽一点,兜帽部分要将面部完全遮掩住,只露出一片阴影……
好了!就这样,看上去有魔法师的样子了。艾德望着镜中一袭褴褛长袍的自己——
说实话,有点像乞丐……也许还需要再加上一点装饰,一顶王冠?项链?或者权杖?黄金还是白银?
思考再三,艾德
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