一大清早,艾德便站在门前,越过房檐望着亮黄如新鲜柠檬般的太阳。难得的几日晴天,他甚至要给盆栽浇水了。
“怀科洛先生,这是今天的报纸。”报童送来了今天的报纸。
艾德放下手中的马口铁喷水壶,从口袋里摸出一粒小铜板递过去:
“好的,谢谢你。”
目送报童离开后,艾德掀开了报纸,一则消息迅速引起了他的注意:
《人体自燃》
近日,在曼莎街的欢腾俱乐部,一名现年五十余岁的烟草商人在吸食水烟时身上突然冒起火焰,不幸身亡。据称,那团血红色的火焰只焚烧了他的肉体,周围的人安然无恙,事后发现没有财物丢失。目前,该起事故已交由东区警方负责。
“离奇自燃死亡”、“其他人没有受伤”、“财物没有丢失”。
听上去像是正儿八经的神秘事件。艾德心想,总算来了点本职工作,他已经不想再对付匪帮和退伍老兵了。
走进屋内,他把报纸递给了办公桌前的伊顿先生。对方叼着玉米芯烟斗凝视片刻,呼出一口细长的云雾:
“你怎么看待这起人体自燃案件?”
“会不会是意外造成的失火?”
他在档案里见到过类似的案例。死者本身是行动不便的老人或残疾人,在吸食香烟时不慎点燃衣物或毛发,无法逃跑呼救或主动灭火,因而烧至全身,最终被误认为是人体自燃。
类似的情况还有可能是中风、心脏病、脑部疾病等突发症状,导致受害者失去意识,香烟或引火物掉落在身上。
当然,也不排除是非凡者或神秘生物所为,『火葬』秘文完全有可能造成相似的现象。
“不排除这种可能。我昨夜收到了警察局的报告,他们认为是水烟中的烟气导致受害者的身体变得更为易燃,因而导致了这样的悲剧。”
这个解释听上去并不算太合理。
“罗温医生的看法呢?”
“他不太认可这一说法,因为从来没有见过类似的病例。有些瘾君子为了追求刺激,会在水烟中加入鸦片或血蜜,这会使吸食者中毒和产生幻觉,但不会引起人体燃烧。”
曼莎街的欢腾俱乐部……艾德回想起那个地点,那不是狄伦最爱去的地方吗?
“事发当时房间里应该不只他一个人吧?”
“目击者是一位名叫阿比盖尔的十九岁少女,在欢腾俱乐部工作。据警方称,她在录口供时表现得惊慌失措,并且身体上存在淤青和鞭痕。”
艾德对此并未感到吃惊,这有可能是“额外服务”的一部分。不过也可能这位烟草商做得太过火了。
防卫杀人?不太可能是她做的,一位能够熟练使用『火葬』秘文的非凡者,没必要从事这种行当。
“艾德,恐怕这次还是需要你亲自跑一趟,去欢腾俱乐部进行调查。”
我?去那种地方调查?他
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