也立即行动起来,他东拼西凑,把四个满员的步兵团交给冯国胜,由他和花云、赵大勇、张铨统领,然后沿着运河向无锡进发,与傅友德部汇合。而廖永安、廖永忠率领三营水师一万余人,从江阴河进入运河,也在无锡与傅友德汇合。
三支军队合在一起有四万多人,他们水陆并进,沿着运河浩浩荡荡向常州进发。
吕珍也在常州思考着下一步,应天府是定远军的腹地,也是个大泥坑,自己要是敢往里面踏进去一步,江宁的刘浩然绝对可以动员出十余万大军来围剿自己。吕珍不知道江南行省的军制,他只是依据常理来判断,刘浩然这么大一片地盘,至少也应该有个十几万军队吧,除去在东南作战的数万人马,吕珍知道应天府等待自己的有多少军队。所以吕珍只是派史文炳率五千兵马轻取宜兴,然后摆出威胁的姿态,他的目光还是放在常熟和傅友德身上。傅友德在等待吕珍暴露出弱点,他又何尝不是在寻找傅友德的弱点。这就好像两只势均力敌的老虎相搏,都在谨慎地试探着,等待着。
吕珍很快就接到傅友德攻陷常熟、俘获张士德并进军无锡的消息,他对傅友德的当机立断感到敬佩,既然自己不上当,不往常熟那个坑里跳,傅友德也没有继续留着常熟的必要,而且如果继续留着反而为将来的战事增加了一个不确定因素。第一个回合,双方算是打了平手,吕珍取得了常州、宜兴,把刀尖放在了江南行省的胸口上,傅友德俘获了张士德,掌握一个重要的人质。
接着吕珍知道了傅友德水陆并进,进攻常州的消息,他开始有点迟疑了。尽管吕珍攻陷常州、宜兴未尝不是想把傅友德调过来,现在傅友德真的如他所愿来了,他反而有点吃不准了。难道傅友德不知道自己这是在抢夺战场的主动权吗?怎么这么听话就过来了?两万余人外加一支规模不大的水师就想攻打常州城,难道他不知道自己有三万五千多人吗?不过吕珍如果知道冯国胜从南路增援过来了,他就不会这么想了。只是傅友德把消息隐蔽得非常严密,而且冯国胜部也悄悄地潜伏起来,除了少数人,傅友德部根本没人知道还有这么一支友军。
犹豫再三,吕珍决定在城外迎战。他的任务本来就是歼灭定远军傅友德部,但是到江南以后,吕珍发现傅友德和定远军比想象中的更难对付,他现在都有点后悔自己当初的那番高谈阔论。这也当然,吕珍身在江北,没有如赵打虎、李伯升、张士德那样亲自经历过傅友德的蹂躏,嘴巴一张,说的比唱的还要好听。
为了防止定远水师夹攻自己,吕珍把战场选在了远离运河的城外空地上,并匆忙组织了一支船队去牵制定远水师。他还悄悄地遣人去宜
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