铜铸造炮管内壁,与此前的铜炮相比,新型火炮不仅管壁较薄,重量较轻,花费也少,而且比较耐用。但是它对内外公差配合要求极高,所以也是借着铁模铸炮法的春风被发明出来的。
刘浩然看着新式造炮技术,不由吓了一跳,根据他以前的了解,按照一般的铸造技术史,美国军官托马斯.罗德曼在南北战争时曾发明一种铸炮新法:采用中空的模型,并在其中导入冷却水,可使铁质炮管自内向外凝固,所铸之炮可以更大,耐用程度可达到先前的五倍至数十倍。铁芯铜体的铸法虽使用两种金属,但原理很接近罗德曼法的雏形,看来中国古代工匠技师是不输任何人,只是后来被僵化的思想和体制给毁掉了。
铸炮技术得到了发展,刘浩然现在又要考虑火炮制式统一和实用性的问题。由于开花弹的技术还不成熟,现有的炮弹只能是实心弹,所以目前只能发展弹道低平、几乎等于直射的长炮和加农炮。陆战野炮还好说,关键是舰载火炮。长江第一舰队的经验说明,舰载炮的威力还太小,尤其是当多桅帆船发展起来之后要是还装载相当于12磅的加农炮,刘浩然都不好意思把海军派出去,根据他以前制造航模的知识,多桅帆船发展到战列舰后,都装载有74门以上火炮,一水的16、18、24磅重加农炮。而青铜制作重炮有个大问题,炮弹很容易使得相对较软的青铜炮管变形,一旦变形过大,整门炮就失去作用了,所以舰载重炮必须使用钢铁铸造。不但从技术角度如此,从经济角度也应该如此,要不然一艘海军战舰近百门舰载火炮,弄上几十艘海船,刘浩然就要破产了。钢铁是基础啊,而冶炼和铸造技术更是重中之重。不过刘浩然有一段时间做为家属在钢铁厂待过,多少知道些冶炼和铸造技术和工艺,也算是开金手指。
刘浩然毫不吝啬地拨下大笔物质奖励,并授予发明完善这两种铸造法的工匠们官职勋位。双管齐下,一下子激发了工匠技师们的工作热情,也让那些心里有点不平衡的新工匠技师们看到了希望,玩技术也能光宗耀祖,于是他们有更大的热情和精力投入到技术和工艺改造当中去了。当然了,旧派文人士子的质疑和反对声就要刘浩然一力承担了。
看着一门门铁体铜芯的新式火炮被铸造出来,刘浩然心里乐开了花,陈友谅没有给他留下多少时间,在软禁徐寿辉之后,陈友谅开始集结数以千的水师,其中包括数以百计的巨舟,在安庆一带蠢蠢欲动,估计只要等秋收的粮草汇集得当,陈友谅就会挥师东进了。而这些火炮出来的恰到好处,虽然由于材质的问题无法做成重炮,做为类似16磅炮完全可以在长江水战上使用了,毕竟这
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