—”说着转身出去了。
范楼无头尸案后，穆柱一直惴惴不安。
这不仅因为那天是他侍候的董谦和曹喜，也不只是因为他头一个发现的尸体，而是当天晚上，和其他大伯一起收拾打整完酒店，回到后院，走进自己的那间小房去睡觉时，刚点着油灯，扭头一看——床头上插了把匕首，刃上还沾着鲜血，在油灯光下，荧荧血亮。
他惊得几乎要叫出声来，待在那里，直到在后厨帮工的妻子阿丰进来，听到关门声，他才回过神。他忙拔下匕首，藏到身后，对妻子小声道：“有件事，很吓人，你不要出声。”他慢慢从身后亮出那把匕首。
阿丰瞪大了眼睛，张口就要叫，他忙低声止住：“嘘——莫出声。”
阿丰压低了声音：“这是哪里来的？你拿着它做什么？上面还有血？！”
“我也不知道，进来就见到插在床头上。”
“谁插的？”
“不知道。不过我猜和今天楼上的凶案有关。”
阿丰仍旧瞪大了眼睛，面色在灯影下显得越发惊惶。
穆柱心里一阵慌：“可能是那杀人犯留在这里的。”
“他留这个做什么？”
“让我别多嘴。”
“啊？今天官差来，你说了什么？”
“我只是照实说了。”
阿丰捂住嘴低声哭起来：“你一定是说了什么不对的话……”
穆柱慌道：“我也不知道我说了些什么——”
那一晚，他们夫妻都没睡着，忧慌了一夜。
穆柱躺在床上翻来覆去回想整个过程，始终猜不出自己到底说了什么不对的话，惹怒了那凶手。但凶手是那个曹喜呀，他已经被官府押走了，根本不可能到后边房里来插这刀子。难道还有其他帮凶？那帮凶也一定在酒楼里，会是谁？他会拿我怎么样？他越想越怕。
“小心保得一生安。”
来京城前，他问父亲有什么要教的，父亲只跟他讲了这句话。
他们是京东一户平常小农，自己没有地，佃了别人的田，是客户。穆柱从小就爱听人说话，越新鲜就越觉得有趣。那时乡里来了个教授，典了三间草屋，开了个私学，教授乡里的童子们。
穆柱只要得空，就去那私学后窗下偷听。那教授嘴里冒出来的话，在乡里从没听到过。穆柱大多都听不懂，但就是愿意听，听着满心畅快。听了好几年，那教授死了，再没处听这些不一样的话语，他惋惜了很久。
那教授生时，不时有些书生来寻访，穆柱偶尔会听到他们谈论京城的事。等他长大后，回想起那些话题，他想，就算书没读成，至少也该到京城去看看。天下哪里都是田，何必非要在这里佃田种？
十九岁那年，他告别父母，独自来到京城。进了城门，别的不说，单是街上那密密麻麻的人，就让他惊得合不住嘴，当时想，这么些人，就是当个讨
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