“儿臣谨记于心！”

　　退朝之后，百官纷纷走出宫门。

　　朱威紧走几步，赶上惠施，急道：“相国，陛下让安国君挂帅，您——您怎么不吱一声呢？”

　　惠施反问他道：“不让他挂，你说让谁去挂？”

　　“张猛。”

　　惠施连连摇头：“张猛是员骁将，做先锋可以，做副将已是高看了。”

　　朱威细想有顷，竟也无话可说，喃声说道：“可——相国大人，田忌是名将，公子卬根本不是他的对手？”

　　“唉，”惠施长叹一声，“要是有对手，齐王能够急切用兵吗？”

　　河西之战，公子卬遭遇了生平第一次大败，在列国面前丢尽面子。此番齐人犯境，正好给了他扳回面子的机会。辰时点兵，刚到卯时，公子卬就已急不可待地传令三军，拔营迎战田忌。

　　齐军沿济水经大野泽过境卫地，杀奔魏境。公子卬探得明白，引领三军沿济水迎击，在煮枣遭遇齐军，吩咐安营扎寨。

　　副将张猛得到诏令，连夜布置好西线防务，率轻骑千人，朝煮枣方向疾驰。

　　公子卬刚刚扎下大帐，田忌战书已到，约他三日后斗阵。公子卬熟读兵书，尤其对阵法颇有研究，闻知田忌善斗阵法，早想与他一决高下，当即回了战书。

　　煮枣外面的田野上，魏、齐两军各摆一阵，田忌纵马提枪，上前挑战。公子卬识破阵势，率军冲入，不想齐军临时变阵，反遭掩杀，大败一场，折兵数千。

　　次日，田忌再摆一阵，公子卬自认识得，率军再冲，又遭惨败，折军数千。

　　公子卬急了，摆出一个阵中阵，将生门、死门故意颠倒设置，让田忌冲阵。田忌看得明白，识破机关，指使两员猛将从死门攻入，将魏军阵势冲乱。田忌乘势挥军掩杀，公子卬狼狈溃退。

　　魏军退至平丘，副将张猛方才赶到。二人合兵一处，稳住阵脚。公子卬大帐点兵，见已折兵两万，偏将以上的各营将官阵亡过十。

　　公子卬再也不敢隐瞒军情，急将战况报呈魏王，要求火速增兵。

　　魏惠王大惊失色，急召惠施、朱威，拍几怒道：“不让他攻阵，他偏不听，三战三败，折兵两万，竟然还有脸要求寡人增兵？”

　　“陛下息怒，”惠施奏道，“眼下军情紧急，可暂调附近守军两万驰援平丘，再征苍头补充守军！”

　　“唉，”魏惠王长叹一声，“有此竖子，多少兵马也是无用！惠爱卿，拟旨，调他回来！”

　　“陛下，”朱威急道，“三军不可无主啊！”

　　魏惠王略一思忖：“让副将张猛暂代主将之位。”有顷，捏拳恨道，“田因齐是明欺寡人朝中无人哪！”

　　朱威奏道：“臣保举一人，可抗田忌！”

　　魏惠王眼睛一亮：“爱卿保举何人？”

　　“龙老将军！”

　　魏惠王的眼睛马上又暗淡下去，半晌方道：“龙老将军虽是对手

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