。”
鬼谷子拿过两盒棋子，一盒黑子，一盒白子。
鬼谷子将黑子推给苏秦，白子推给张仪，正襟，敛神：“拿起棋子。”
苏秦、张仪相视一眼，各自拿起一块棋子。苏秦执黑，张仪执白。
“苏秦，张仪，”鬼谷子指向面前的棋局，“天下犹如棋局，治天下犹如弈棋。棋局在此，棋子已在你二人手中。这局棋该如何下，你二人可有盘算？”
苏秦、张仪又是互望一眼，良久没有说话。
鬼谷子的目光首先看向苏秦，而后移向张仪，之后移回苏秦。
苏秦拱手道：“弟子愚昧，请先生指点。”
“你二人既然不肯开口，为师这就指点一二。”鬼谷子的目光移到棋局上，“棋如天下，治天下亦即弈天下。你二人皆是弈中高手，如何落子，如何定势，如何谋篇布局，如何攻防，如何收官，种种方术，为师就不讲了。为师想讲的是，何为棋，何为弈棋之道。”
二人四目圆睁。
“何为棋？棋为易，为时空之变数。万物之数，从一而起。棋局之路三百六十有一，一为棋局之主，据天元之位，运动四方。三百六十，象周天之数；分而为四，以法四隅；隅各九十路，象季之日数；外周七十二路，法周天之候。棋子三百六十，黑白相半，法阴阳。局方而静，棋圆而动，动静相适。由是观之，棋之道，法天象地，沟通天地人，堪为三者运数变化之本。”
日常棋局竟有这般玄妙，倒是苏秦、张仪未曾想过的。分离在即，先生临别赠言，更非寻常教诲可比，二人是以愈加虔敬，全神贯注听解。
“弈棋之道，与为师讲予你们的捭阖之道两相契合，你们可以比照参悟。棋局纵横有道，喻治世不可逆道而行。棋局变幻莫测，自古迄今未有同局，喻时势瞬息万变，治世唯有随机应变，顺势利导，不可墨守成规。弈棋离不开棋子，你们各人掌握的一百八十块棋子，置于盒中永远都是死棋，只有置于局中，才会生动，才会我中有你，你中有我。若是一子落错，轻则失地损兵，重则全局皆输，是以任何落子，必谋定而后动。”言及此处，鬼谷子缓缓闭上眼去。
苏秦、张仪叩拜于地，齐声应道：“先生教诲，弟子谨记了！”
“谨记就好！”鬼谷子再次睁眼，长叹一声，“唉，你二人这要走了，为师也就实言以告。五年前老朽收留你们四人为徒，虽为因缘聚合，却也有所期盼。”
苏秦、张仪异口同声：“弟子谨听先生训示！”
“你二人听好，”鬼谷子逐个扫视二人，“世道纷乱，七雄并世，群龙舞爪，生灵涂炭，天下苍生渴望太平。太平是天地之道，亦是大势所趋，大道所向，老朽期盼你们四人能以天道为念，协力并肩，推动天下大势走向太平，莫要记挂恩怨得失，名利情仇。”
苏秦、张仪皆是一震，肩上如压千钧。
沉默许久，二人再拜，同声应道：“弟子记下了！”
“记下就好！”鬼谷子微微点头，“你们可有什么要说？”
苏秦道：“弟子有惑，求请先生指点！”
“说吧。”
“如何可使天下走向太平？”
“使天下相安。”
“如何可使天下相安？”
“天下相安之道，可经由两途。一是天下一统，二是诸侯相安。”
张仪插道：“依先生之见，天下一统、诸侯相安二途，孰胜一筹？”
显然，张仪所问极是棘手。鬼谷子思忖良久，方才应声：“天下一统、诸侯相安二途，各有胜处，为师难定优劣。不过，天下早已礼崩乐坏，人心不古，私欲横流，诸侯各怀私利，勾心斗角，让其彼此相安，回归周初礼制，实乃与虎谋皮，道遥且艰。天下已如垂死之人，唯有快刀利刃，行非常之术，方可走向太平。是以老朽认为，一统之途，或为可行。至于如何走向一统，乃是上苍赋予你二人的使命。”
苏秦、张仪异口同声，高声誓道：“弟子誓愿鞠躬尽瘁，不负先生所托！”
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