廖一明笑道：“老莫，你怎么说话的，什么叫吃我们的肉啊。”
“哎呀，小人说错了。小人该死，军爷勿怪！”莫三连忙道歉。
尹国贤走上前。拍拍莫三的肩膀，说道：“老莫，论岁数，我们理当尊称你一句莫叔了，你就别跟我们太客气了。如果不嫌弃的话，你就称我和老廖一句老弟，别军爷军爷地，把我们都叫老了。”
莫三愣了：“呃……这哪合适啊。”
尹国贤道：“我说合适就合适，老莫，咱们就这样定了。这些天我们兄弟少不了麻烦你，咱们就以兄弟相称，饭同吃，活同干。我们守备说了，我们勘舆营是百姓的子弟兵。”
“守备……是多大的官啊？”莫三问道。
廖一明道：“我们守备是四品，你们知县是七品，你算算看，我们守备是多大的官？”
“那不是得和巡抚一样大了？”莫三惊了，他弄不清楚官场中的品级是如何算的，只觉得比知县还大的官，那铁定就是大得不得了的。既然这样大的一个官发的话，想必是很管用的。子弟兵，这个词莫三只在戏文里听说过，如今总算见到真的了。
这天中午，马桥村里飘起了久违的肉香，那些没有被分配到接待官兵的农家，个个都咽着口水，羡慕地看着那些幸运的邻居们。官兵进村不扰民，而且还拿出钱来买肉请百姓吃，这是他们从未听说过的事情，可现在就实实在在地发生在他们眼前了。每个村民在惊叹之余，都在琢磨着，这是一支什么样的军队啊！
深入农村，与农民打成一片，这是苏昊给勘舆营定下的方略。在汝宁这个地方，苏昊是个外来的官员，勘舆营也是外来户，要想查处当地官吏、豪强勾结的事情，没有百姓的支持是万万难以做到的。
苏昊在勘舆营中倡导官兵平等的思想，队伍的作风是非常过硬的，这就使得他敢于大胆地把勘舆营化整为零，分散到汝宁各州县的农村去了解情况。仅仅一顿饭的工夫，整个马桥村的百姓就接受了这支队伍，尽管队伍里的那些大兵说话的口音是如此陌生，却也并不妨碍村民们把他们当成自己人。
“老莫啊，你家这眼土灶，打得太差了，要不要叫我这位尹兄弟给你改改？”
吃过午饭，众人围坐在桌边聊天消食，廖一明指着莫三家的灶间，对莫三说道。
“尹老弟会打灶？”莫三奇怪地看着尹国贤问道，经过一顿饭的时间，莫三现在已经能够很自如地以老弟来称呼这些士兵们了。其实士兵大多也都是农民出身，只是身上多穿了一件军服而已，如果不是自己刻意要装出一副嘴脸去欺压百姓，那么与寻常人又有何不同呢？
尹国贤道：“正是。小弟当兵之前，是做泥瓦匠的。不过。这打灶的手艺，却是蒙我家守备所授。在我们
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