开纸条，上面写这一句话【欲治临安之瘟，需振百姓之气】。
知县看罢，即问内弟杨万山：“此言出自何人之口？”
“一个还乡生员。”
杨万山思绪回到早晨，说：“他与那批药同船而来。早晨他们客船入城，小弟在河边活动筋骨，听见他和一尼姑谈论治疫之策。”
“他言，城中哀气如冬，压迫众人正气，就算不染瘟疫，长久下去也会郁结成病。”
“……”
说着，这公子把听来的那几句话，完整复述一遍。
“我以为，他此言说的极是。”
“自古民心能换新天！若汇合起来，引天地间浩然正气，驱赶瘟疫不在话下！”
陆知县观看纸条，思量道：“兄弟和他说的都不无道理，可自古民心难治。”
“眼下情况你不是不知，百姓民心早已乏累，如何恢复提振？”
“没有发生民变已然是好的了。”
“那书生此话也只是意气之言，当不得真。”
内兄一番话，如冷水浇在杨万山头上，憋了一天的心气被浇灭。
陆知县看他神情，一笑正要宽慰。
这时妻子和丫鬟入堂。
“夫人何故来此？”
“姐姐有孕在身，此处衙堂煞气重，莫惊扰了侄儿。”
二人迎上关怀。
陆夫人分看他们，面带喜气说：“妾身有件喜事要告诉夫君，就顾不得这些了。”
陆知县和内弟一眼相视，请着妻子落座，问：“是何喜事？”
“说出来你们可能不信。”
陆夫人坐下笑问：“夫君可知，临安出了一位真学才子？”
此话一处，犹如霹雳入耳，使得陆知县、杨万山精神抖擞。
万山快步坐到亲姐身旁，脑中闪出一人，追问道：“此人是不是今日才回临安？”
“你倒是聪明。”
陆夫人杨氏笑颜不减，眼看夫君道：“此君名叫刘世才，今早与一位少年尼姑同船到达临安！”
“果然是他！”
杨万山刚坐便站起来，目光烁烁对内兄道：“我说的那位还乡生员，正是刘世才！”
“原来此君乃真学之士，难怪仪表不俗，言谈甚高！”
“姐姐，你如何知道他是位真学？”
“弟弟见过他了？”
陆夫人颇为惊讶，见夫君目光闪动，不卖关子说起‘午后去白雀庵进香所见’。
“今日白雀庵来了一位挂单小尼姑，乃是五台山出家的高僧。”
“她有佛门慧眼，能见鬼神所见，能看到妾身肚兜上的正气。”
“而且她见识很广，知道儒家真学，能说出三种入门之法。”
“妾身与其论佛两个时辰不觉乏累，甚是喜欢她，欲邀来家讲法。”
“方才我俩从寺中出来，我问她，你为佛门弟子，如何知道儒家真学？”
“她说，有位儒家真学才子与她同行，夸赞此人有大才，身怀孔孟大义，妾身询问尊姓大名，方知是刘世才……”
“妾身还听她说，刘公子有救民之心。”
“眼下灾情紧迫，稍有不慎就会民变，何不请他共治此疫？”
“真学之人，心思聪明，请他想想对策也好。夫君说呢？”
杨氏一番话，听得其弟意气震擞，心气高涨接道：“姐姐不知，小弟刚才就在与兄长说这个。”
“可兄长不纳忠言，反驳我意气用事。”
“唉……”
见其故作叹息，陆知县赔情道：“贤弟救民之心一片赤诚，是愚兄不够明察，胡乱断言。”
“今夜你我同去登门拜访，请他携手共治。”
……
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